對許多人而言，在網路上，隱私是一大顧慮。但對微軟Internet Explorer (IE)瀏覽器開發團隊來說，隱私是一項功能。

微軟搜尋、入口網站與廣告平台事業群資深副總裁Satya Nadella本周在記者上表示，IE瀏覽器將推出一種隱密瀏覽模式(private browsing mode)。同時，istartedsomething部落格作家Long Zheng披露兩個望文知義、似乎與此有關的微軟商標："Cleartracks"(「清除軌跡」)和"Inprivate"(「私下」)。

根據日期標註為7月30日的專利申請書，這兩個商標都與網頁瀏覽器有關聯。

據微軟在申請文件中的描述，「Cleartracks」商標涵蓋「用來在存取網站之後刪除過往搜尋紀錄的電腦程式」。「Inprivate」商標則適用於「用來解除網頁瀏覽器記錄功能與檔案快取功能的電腦程式；以及用來通知使用者網路使用情況正受到別人追蹤的電腦程式，以及用來控制他人可能為追蹤而存取的資料的電腦程式」。

採用隱密瀏覽模式的一大明顯情況，是為了不留痕跡地瀏覽網路色情圖片。不過，也有其他比較不那麼明顯的情況，也需要這種隱密的模式。 

根據Mozilla的隱密瀏覽功能討論：「使用者或許希望啟動隱密瀏覽，以便檢索某種醫療病症，或是為摯愛的人安排度假或生日派對，想給他們一個驚喜。」

微軟對有關專利申請的傳聞不予置評，只發布簡短聲明說：「我們正投資強化IE8的隱私保護。」

在6月時的一篇部落格貼文中，微軟曾表示，隱私是IE8「受信賴瀏覽」功能的一大要素。微軟當時強調：「更大的挑戰是清楚告知使用者，他們正把資料傳給哪些網站；如果他們選擇揭露資料的話，讓他們控制自己要揭露什麼資料。」

微軟表示，隱私(privacy)意味「使用者自己可控制讓瀏覽器把哪些資料上傳至網站」。

IE是目前使用率最廣的網頁瀏覽器，目前第八版已進入beta測試階段。正式的IE8預定在今年稍後面世。

程式設計師曾寄望Mozilla的Firefox瀏覽器能引進私密的瀏覽模式，但目前為止，這個開原碼瀏覽器尚未推出隱密瀏覽功能。相形之下，蘋果的Safari瀏覽器已有私密瀏覽模式。